Závěrka je většinou mechanické zařízení umístěné těsně před snímačem a které se otevírá na přesně stanovenou dobu. U klasického fotoaparátu se používá závěrka mechanická centrální (ve formě rozevíracích clonek) nebo mechanická štěrbinová (provedením bývá plátěná nebo plechová). Závěrka tedy určuje, na jak dlouho bude světlo z vykreslené objektivem dopadat na snímač.Tomuto času se říká expozice, neboli čas závěrky. V praxi se nejčastěji používají takové časy, jako desetiny nebo setiny sekundy. Ovšem například při focení noční krajiny to mohou být až desítky sekund. Závěrka má tedy na starosti otevřít se na takovou dobu, kterou ji stanoví procesor fotoaparátu. To je řídicí mozek celého přístroje a synchronizuje všechny jeho části. V Praxi tak závěrka ovlivňuje, jestli bude fotka pěkně ostrá nebo pohybem rozmazaná.
